Henry David Thoreau (12 juillet 1817 - 6 mai 1862) est un naturaliste, poète et philosophe américain. Son oeuvre principale, Walden ou la Vie dans les bois, est une réflexion sur la nature, la vie simple menée à l'écart de la société et plus largement l'économie. Il est considéré comme le père de l'écologie telle qu'on la connaît aujourd'hui.
  • Tout vote est une sorte de jeu, comme les échecs ou le trictrac, avec en plus une légère nuance morale où le bien et le mal sont l'enjeu.
  • Je me suis promené dans les bois et suis sorti plus grand que les arbres.
  • Le succès arrive généralement à ceux qui sont trop occupés pour le chercher.
  • En tant que citoyen, je réclame, non pas la disparition immédiate de tout gouvernement, mais la formation immédiate d'un gouvernement meilleur.
    La Désobéissance civile (1849)
  • Si l'on avance avec confiance dans la direction de ses rêves, si l'on essaie de vivre la vie qu'on a imaginée, on sera payé d'un succès inattendu en temps ordinaire. On laissera certaines choses en arrière, on franchira une frontière invisible.
    Walden, ou la vie dans les bois (1854)
  • Un lac est le trait le plus beau et le plus expressif du paysage. C'est l’œil de la terre, où le spectateur, en y plongeant le sien, sonde la profondeur de sa propre nature.
    Walden ou La vie dans les bois, éd. Gallimard
  • Toute la nature est à considérer en ce qu'elle concerne l'homme.
  • Il n'est pas souhaitable d'éprouver à l'endroit de la loi un aussi grand respect qu'à l'égard du bien.
  • Dites ce que vous avez à dire et non ce que vous devez dire. N'importe quelle vérité vaut mieux que faire semblant.
  • Il ne suffit pas de s'occuper ; les fourmis en font autant. La question est de savoir : à quoi occupons-nous notre temps ?
  • Si vous avez fait des châteaux en l'air, vous n'avez pas travaillé en vain, car c'est là que tous devraient être. Maintenant, mettez dessous les fondations.
  • Je voulais chasser tout ce qui dénaturait la vie pour ne pas, au soir de la vieillesse, découvrir que je n'avais pas vécu.
  • La vie est trop courte pour qu'on soit pressé.
  • Il n'y aura jamais d'État vraiment libre et éclairé tant qu'il ne reconnaîtra pas l'individu comme un pouvoir plus altier et indépendant, d'où dérivent son propre pouvoir et son autorité, et qu'il ne le traitera pas en conséquence.
    La désobéissance civile
  • Le meilleur gouvernement est celui qui gouverne le moins.
    La désobéissance civile
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