• La modernité, c'est le transitoire, le fugitif, le contingent, la moitié de l'art, dont l'autre moitié est l'éternel et l'immuable.
    Le peintre de la vie moderne
  • Ne t'occupe pas d'être moderne. C'est l'unique chose que malheureusement, quoi que tu fasses, tu ne pourras pas éviter d'être.
    Les cocus du vieil art moderne
  • Dans toute modernité, dans toute nouveauté, il y a un conformisme et une créativité ; une fade conformité, mais aussi "une petite musique nouvelle" ; quelque chose de conforme à l'époque, mais aussi quelque chose d'intempestif - séparer l'un de l'autre, c'est la tâche de ceux qui savent aimer et qui sont les vrais destructeurs et créateurs à la fois. il n'y a pas de bonne destruction sans amour.
    L'Île déserte et autres textes, éd Minuit
  • Être moderne, c'est se séparer, c'est surmonter, progresser, avancer, dépasser, transcender : mouvement actif, conquérant, volontaire. Survivre, c'est être quitté. Le Moderne va de l'avant, le survivant regarde vers l'arrière. L'un est projet, l'autre, regret.
    Nous autres, modernes : Quatre leçons, éd. Ellipses
  • Il faut être absolument moderne.
    Adieu, Une Saison en enfer
  • Le défi de la modernité est de vivre sans illusions et sans se désillusionner.
    Cahiers de prison (1932)