• Chercher à comprendre, c'est le seul moyen de moins s'ennuyer dans l'existence. C'est la meilleure, peut-être notre seule justification.
  • Jeunes gens, confiez-vous à ces méthodes sûres, puissantes, dont nous ne connaissons encore que les premiers secrets. Et tous, quelle que soit votre carrière, ne vous laissez pas atteindre par le scepticisme dénigrant et stérile, ne vous laissez pas décourager par les tristesses de certaines heures qui passent sur une nation. Vivez dans la paix sereine des laboratoires et des bibliothèques. Dites-vous d'abord : qu'ai-je fait pour mon instruction ? Puis, à mesure que vous avancerez : qu'ai-je fait pour mon pays ? jusqu'au moment où vous aurez peut-être cet immense bonheur de penser que vous avez contribué en quelque chose au progrès et au bien de l'humanité. Mais que les efforts soient plus ou moins favorisés par la vie, il faut, quand on approche du grand but, être en droit de se dire : « J'ai fait ce que j'ai pu ».
    Discours à la Sorbonne, 27 décembre 1892
  • Pour découvrir, il faut sortir de son propre système. De l'intérieur, on ne voit pas grand chose, en tout cas rien de ce qui se passe au dehors.
    Le premier jour, Ed. Pocket
  • Rien ne vaut la recherche lorsqu'on veut trouver quelque chose.
    Bilbo le Hobbit, éd. Le Livre de Poche
  • Pour découvrir, il faut savoir beaucoup, mais quelquefois, n'en savoir pas trop sous peine de voir l'excès d'idées reçues étouffer l'audace du pas qu'on va franchir.
    Dictionnaire promenade, éd. du Seuil