• La science consiste à passer d'un étonnement à un autre.
  • Ce qui fait le prix de la science, de la connaissance abstraite, c'est qu'elle est communicable.
    Le monde comme volonté et comme représentation
  • Toute science a pour but la prévoyance.
  • La science n'a jamais tout à fait raison, mais elle a rarement tout à fait tort, et en général, elle a plus de chance d'avoir raison que les théories non scientifiques, il est donc rationnel de l'accepter à titre d'hypothèse.
    Histoire de mes idées philosophiques, éd. Gallimard
  • Chaque découverte scientifique est passionnante parce qu'elle ouvre un univers de questions. Si les questions vous angoissent, ne soyez pas scientifiques.
  • La science est surtout une prise de conscience de plus en plus complète de ce qui peut et doit être découvert.
  • La seule vraie science est la connaissance des faits.
    Histoire naturelle
  • Des chercheurs qui cherchent, on en trouve. Mais des chercheurs qui trouvent, on en cherche.
  • Les sciences sont un labyrinthe où l'on s'enfonce plus avant au moment même où l'on croyait en sortir.
    Génie du christianisme (1802)
  • S'il fallait tenir compte des services rendus à la science, la grenouille occuperait la première place.
  • Les « sciences humaines » ne sont des sciences que par une flatteuse imposture. Elles se heurtent à une limite infranchissable, car les réalités qu'elles aspirent à connaître sont du même ordre de complexité que les moyens intellectuels qu'elles mettent en oeuvre.
    Les Grands entretiens du Monde, mai 1994
  • Le savant n'est pas l'homme qui fournit de vraies réponses ; c'est celui qui pose les vraies questions.
  • Si la science nous prouve que nos écritures ont tort, nous changerons les écritures.
  • La liaison fortuite des atomes est l'origine de tout ce qui est.
  • Je me représente la vaste enceinte des sciences comme un grand terrain parsemé de places obscures et de places éclairées. Nos travaux doivent avoir pour but, ou d'étendre les limites des places éclairées, ou de multiplier sur le terrain les centres de lumière.