Le Grand Prix du roman de l’Académie française 2026 revient à Sébastien Lapaque pour Le Rappel des oiseaux, paru le 7 octobre chez Actes Sud. Les académiciens l’ont choisi le jeudi 29 octobre, au terme d’un vote qui s’est joué à une voix. Voici de quoi parle ce roman, et qui est l’écrivain qui l’a signé.
Un Grand Prix du roman 2026 décidé au troisième tour
Réunis le 29 octobre, les membres de l’Académie française devaient départager trois finalistes, retenus le 15 octobre parmi une première sélection de douze romans. Il a fallu trois tours de scrutin pour y parvenir.
- Sébastien Lapaque pour Le Rappel des oiseaux (Actes Sud)
- Yannick Haenel pour La Solitude des professeurs est infinie (Gallimard)
- Marie Petitcuénot pour Heures sauvages (Héloïse d’Ormesson)
Sébastien Lapaque succède à l’écrivaine haïtienne Yanick Lahens, lauréate en 2025 pour Passagères de nuit (Sabine Wespieser). Elle aussi l’avait emporté au troisième tour, avec une voix d’avance.
Pour l’auteur, ce n’est pas une première sous la Coupole : l’Académie lui avait déjà remis le prix François-Mauriac en 2000 et le prix Émile-Faguet en 2023.
Le Rappel des oiseaux : le résumé du roman
Tout commence en Bretagne, dans les années 1970. Noé y grandit entouré de ses cousins, sous l’aile attentive de sa grand-mère. Ses parents travaillent comme cadres dans l’agroalimentaire, mais lui ne suivra pas leur chemin : il deviendra un homme de science, passionné par la lumière et ses phénomènes.
Une absence pèse pourtant sur sa vie, celle d’Azou, la femme qu’il a aimée. Trente ans plus tard, on retrouve Noé sur les collines d’Assise, en Italie. Guidé par le chant des oiseaux et par la figure de saint François, il cherche à accorder ce que sa vie a séparé : la science, la foi et le monde vivant.
Le roman parle de deuil et d’espérance, et de la façon dont on peut retrouver le goût de vivre après une blessure. Les lecteurs fidèles de Sébastien Lapaque y reconnaîtront un fil ancien de son œuvre : il avait déjà publié en 2008 un Sermon de saint François d’Assise aux oiseaux et aux fusées (Stock).
Sébastien Lapaque : biographie d’un romancier et critique littéraire
Sébastien Lapaque est né le 2 février 1971 à Tübingen, en Allemagne, au bord du Neckar. Romancier, essayiste et critique, il écrit depuis la fin des années 1990 pour Le Figaro littéraire, après avoir collaboré à Marianne ; il signe aussi dans la Revue des deux mondes.
Tout part de deux livres parus en 1998 : un premier essai, Georges Bernanos encore une fois, et un premier roman, Les Barricades mystérieuses (Actes Sud). Bernanos ne le quittera plus. Il lui consacre Sous le soleil de l’exil (Grasset, 2002), sur les années brésiliennes de l’écrivain, puis Vivre et mourir avec Georges Bernanos en 2023.
Le Brésil est d’ailleurs l’autre grand territoire de son œuvre. On le retrouve dans Court voyage équinoxial, carnet de route en Amazonie, et dans Échec et mat au paradis (Actes Sud, 2024). Ce récit reconstitue la rencontre de Stefan Zweig et de Georges Bernanos au Brésil en 1942, quelques semaines avant la mort de l’écrivain autrichien.
Sébastien Lapaque est aussi un amateur de vin et de bonne table : on lui doit le Petit Lapaque des vins de copains (Actes Sud, 2006). De 2009 à 2012, il a tenu dans Témoignage chrétien un « contre-journal », réuni ensuite en deux volumes, Au hasard et souvent (2010) et Autrement et encore (2013). En 2021, Ce monde est tellement beau lui a valu le prix Jean-Freustié.
Année | Prix | Œuvre |
|---|---|---|
2026 | Grand Prix du roman de l’Académie française | Le Rappel des oiseaux |
2024 | Prix Renaudot de l’essai | Échec et mat au paradis |
2023 | Prix Émile-Faguet (Académie française) | Vivre et mourir avec Georges Bernanos |
2021 | Prix Jean-Freustié | Ce monde est tellement beau |
2004 | Prix James-Hennessy de la critique littéraire | ensemble de son travail critique |
2002 | Prix Goncourt de la nouvelle | Mythologie française |
2000 | Prix François-Mauriac (Académie française) | Les Idées heureuses |
Pourquoi lire "Le Rappel des oiseaux" cet automne ?
Si vous aimez les romans qui prennent le temps de regarder le monde, celui-ci devrait vous plaire. Sébastien Lapaque y réunit ce qui traverse ses livres depuis vingt-cinq ans : la mémoire, la foi, l’attention au vivant. Le prix de l’Académie est une bonne occasion de le découvrir, ou de le retrouver.
