Le jury du prix Jean Giono a désigné sa lauréate le 10 novembre 2026 : Ananda Devi, pour Chronique d’un royaume perdu, paru chez Grasset le 19 août. La romancière mauricienne reçoit un chèque de 10 000 euros, versé par la Fondation Jan Michalski qui parraine le prix. Elle succède à Antoine Wauters, couronné l’an dernier pour Haute-Folie (Gallimard).
Le livre a suivi une bonne partie de la saison des prix avant d’arriver là. Il figurait dans les premières sélections du Goncourt et du Renaudot, et il s’est déjà vendu à plus de 10 000 exemplaires. C’est le dix-septième roman de son autrice.
Le prix Jean Giono 2026 : calendrier, jury et finalistes
Le prix Jean Giono a été créé en 1990. Il récompense un livre écrit en français qui laisse une large place à l’imagination. Le jury dit chercher, chaque automne, le meilleur « raconteur d’histoires ».
En 2026, il a retenu seize titres le 4 septembre, lors d’une réunion chez Drouant, puis huit le 7 octobre. Dans la dernière liste, Ananda Devi faisait face à Pierre Ducrozet (Eden, Actes Sud), Jean-Yves Jouannais (Une forêt, Albin Michel) et Anne Percin (Eugénie sous les bombes, Buchet-Chastel).
Le jury est présidé par Paule Constant, membre de l’Académie Goncourt. Il réunit aussi Metin Arditi, Tahar Ben Jelloun, David Foenkinos, Franz-Olivier Giesbert, Sylvie Giono, Robert Kopp, Emmanuelle Lambert, Vera Michalski, Étienne de Montety et Marianne Payot.
De quoi parle Chronique d’un royaume perdu ?
Le roman se déroule au Bouchon, un hameau de la côte sud de l’île Maurice, longtemps resté à l’écart du reste de l’île. L’histoire commence à l’abolition de l’esclavage. Madame Dumontais, épouse d’un grand propriétaire sucrier, a trois enfants avec un ancien esclave africain que tout le monde appelle le Vieux Bouc. Ces enfants grandissent comme des Dumontais, puis ils sont chassés de la plantation. Les enfants de Zénie Félicité, ancienne esclave du domaine, partent avec eux.
Ils sont cinq, issus d’une même lignée noire et blanche. Ils font de ce bout de côte leur royaume et jurent de le défendre. Leurs descendants le tiendront pendant quatre générations. Un enfant timide en devient le chroniqueur. Autour de lui, chacun a son don : une femme finit par être vénérée comme la divinité protectrice du lieu, un jeune homme veille sur le pigeon rose, oiseau que l’on ne trouve qu’à Maurice, et un autre se montre cruel dès l’enfance. Une peuplade disparue, plus ancienne que l’histoire officielle de l’île, hante le village, et la frontière entre les vivants et les morts y devient de plus en plus floue.
Ananda Devi parle d’uchronie. Le roman ne reconstitue pas l’histoire de Maurice, il la fait bifurquer à partir d’un village réel. Grasset présente le livre comme son « Cent ans de solitude mauricien ». La formule vient de l’éditeur, mais elle donne une idée juste du registre : une saga familiale dans laquelle le merveilleux s’installe sans prévenir, au milieu de la violence.
Qui est Ananda Devi ? Biographie
Ananda Devi est née le 23 mars 1957 à Trois-Boutiques, dans le sud de l’île Maurice, dans une famille d’origine indienne. À 15 ans, elle remporte un concours de nouvelles organisé par Radio France Internationale. À 19 ans, elle publie son premier recueil de nouvelles. Elle soutient ensuite un doctorat d’anthropologie, discipline qui a nourri ce dernier roman.
Elle écrit en français des romans, des nouvelles et de la poésie. Ses livres reviennent souvent sur la condition des femmes et sur les violences qui traversent la société mauricienne. Parmi ses titres : Pagli (2001), Ève de ses décombres (2006), Manger l’autre (2018), Le rire des déesses (2021), Sylvia P. (2022) et Le jour des caméléons (2023).
| Année | Distinction | Livre |
|---|---|---|
| 2006 | Prix des cinq continents de la Francophonie | Ève de ses décombres |
| 2021 | Prix Femina des lycéens | Le rire des déesses |
| 2024 | Prix international de littérature Neustadt | Ensemble de l’œuvre |
| 2026 | Prix Jean Giono | Chronique d’un royaume perdu |
