• On a une très mauvaise connaissance de l'histoire des sciences ! Tout le monde sait que la terre est ronde, mais peu savent comment on a l'a compris. On ne sait pas d'où viennent nos connaissances, donc on les considère comme des croyances.
    Étienne Klein
    Boomerang, France Inter, 26 avril 2021
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  • La physique moderne est grisante parce qu'elle est contre-intuitive. Pour la faire émerger, il a fallu trouver le moyen "d'aller se faire voir ailleurs" pour tenter de déterminer comment les choses se passeraient dans des contextes radicalement différents : dans le vide ou à cheval sur un rayon de lumière, ou bien au voisinage d'un trou noir... [...] En ce sens, la physique ressemble à la philosophie : son abstraction naît d'un envol hors de notre cage.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • [...] nous autres les humains, nous "tenons le milieu". Non pas au sens mafieux du terme, mais au sens où nous occupons une place qui est une sorte d'entre-deux, situé quelque part entre l'infiniment petit et l'infiniment grand, avec la capacité d'entrevoir l'un et l'autre. Pas de quoi être fiers, mais pas de quoi non plus rester humbles.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • C'est bien par l'esprit que l'espèce humaine s'est arrachée aux illusions mondaines. Car, pour envisager que notre planète puisse tourner autour du Soleil, il fallait d'abord s'émanciper de notre perception immédiate et faire l'effort de la regarder comme si on se trouvait très loin d'elle. Ce sont de telles associations fécondes entre l'imagination et le raison qui ont déclenché la physique moderne et l'ont ensuite nourrie.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • D'une façon générale, quand un résultat scientifique vient malmener certaines idéologies, percuter des croyances ou interroger nos modes de vie, on assiste à sa dégradation médiatique en une simple opinion que chacun croit pouvoir contester à sa guise.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • Si on veut donner le goût des sciences, il faut d'abord leur donner du goût.
    Étienne Klein
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  • La philosophie est aussi utile à l'humanité que la science. Sans la philosophie, nous vivrions comme des chiens. Penser au lendemain, c'est déjà faire de la philosophie. Les sciences prouvent notre néant !
    Henri Troyat
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  • Les scientifiques d'aujourd'hui ont substitué les mathématiques aux expériences, et ils s'égarent d'équation en équation, pour finalement construire une structure qui n'a aucun rapport avec la réalité.
    Nikola Tesla
    Modern Mechanics and Inventions, juillet 1934
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  • On peut se demander si l'humanité a avantage à connaître les secrets de la nature, si elle est mûre pour en profiter ou si cette connaissance ne sera pas nuisible.
    Pierre Curie
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  • L'humanité tirera plus de bien que de mal des découvertes nouvelles.
    Pierre Curie
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  • La science représentait pour moi la forme la plus exaltante de la révolte contre l'incohérence de l'univers. Le moyen le plus puissant trouvé par l'homme pour faire concurrence à Dieu.
    François Jacob
    La Statue intérieure, éd. Odile Jacob/Le Seuil
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  • L'application des connaissances scientifiques doit être mise en œuvre par décision de la société dans son ensemble. Une société doit pouvoir décider de favoriser, ou au contraire d'empêcher, telle application d'une découverte scientifique. Mais on ne saurait limiter et encore moins empêcher la recherche de la connaissance dans les sciences de la vie. Elle doit se poursuivre en toute liberté, car elle apporte beaucoup à notre connaissance de nous-mêmes et contribue à la lutte pour adoucir la condition humaine.
    François Jacob
    Courrier de l'UNESCO, février 1991
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  • À certains égards, mythes et sciences remplissent une même fonction. […] Ils délimitent tous deux le champ du possible.
    François Jacob
    Le Jeu des possibles : essai sur la diversité du vivant, éd. Fayard
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  • Ceux qui ne sont pas choqués lorsqu'ils découvrent la théorie quantique ne peuvent pas l'avoir comprise.
    Niels Bohr
    Conversation avec Werner Heisenberg et Wolfgang Pauli (1952)
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  • Il faut bien comprendre qu'en ce qui concerne les atomes, le langage ne peut être employé que comme dans la poésie. Le poète, lui aussi, ne se préoccupe pas tant de décrire des faits que de créer des images et d'établir des connexions mentales…
    Niels Bohr
    Conversation avec Werner Heisenberg (1920)
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