Décerné chaque année par la Scam (Société civile des auteurs multimédia), le prix Joseph-Kessel distingue une œuvre littéraire de langue française (roman, récit de voyage, biographie, documentaire ou essai) s’inscrivant dans la continuité de l’œuvre de celui qui lui a donné son nom.
Joseph Kessel (1898–1979) fut tout à la fois explorateur, journaliste, grand reporter et écrivain, animé par une curiosité intense pour son époque et le souci constant d’en témoigner à travers ses reportages et ses romans. C’est en son hommage que la Scam a rebaptisé en 1997 son grand prix du livre, initialement créé en 1991 sous l’appellation « Grand Prix du livre SCAM ».
Doté de 5 000 €, le prix est remis chaque année dans le cadre du Festival Étonnants Voyageurs, à Saint-Malo. Il récompense, sur candidature, un ouvrage publié au cours des douze mois précédant la remise du prix.
La Scam rassemble des auteurs qui œuvrent à la création documentaire audiovisuelle ou sonore, aux reportages, à la traduction, la photographie, le dessin et l’écrit sous toutes ses formes. Elle négocie, collecte et répartit leurs droits d’auteur, défend leurs intérêts et mène une action culturelle et sociale. Elle décerne chaque année trois prix littéraires : le Prix François Billetdoux, le Prix Marguerite Yourcenar et le Prix Joseph Kessel.
Liste des lauréats du prix Joseph Kessel depuis sa création
- 2025 : Mélancolie des confins, de Mathias Enard, (éd. Actes Sud)
- 2024 : Guerre et Pluie, de Velibor Čolić, (éd. Gallimard)
- 2023 : Le Dernier des siens, de Sibylle Grimbert, (éd. Anne Carrière)
- 2022 : Fenua de Patrick Deville, (éd. Seuil)
- 2021 : Le Pont de Bezons de Jean Rolin, (éd. P.O.L)
- 2020 : Croire aux fauves, Nastassja Martin, (éd. Verticales)
- 2019 : Le Fil de nos vies brisées, Cécile Hennion, (éd. Anne Carrière)
- 2018 : Ils vont tuer Robert Kennedy, Marc Dugain, (éd. Gallimard)
- 2017 : Le Djihad contre le rêve d’Alexandre, Jean-Pierre Perrin, (éd. Seuil)
- 2016 : Le Grand Marin, Catherine Poulain, (éd. de L’Olivier)
- 2015 : Tristesse de la terre, Éric Vuillard, (éd. Actes Sud)
- 2014 : Les Évaporés, Thomas B. Reverdy, (éd. Flammarion)
- 2013 : L’Hiver des hommes, Lionel Duroy, (éd. Julliard)
- 2012 : L’Élimination, Rithy Panh et Christophe Bataille, (éd. Grasset)
- 2011 : Œuvre des mers, Eugène Nicole, (éd. de L’Olivier)
- 2010 : Le Quai de Ouistreham, Florence Aubenas, (éd. de L’Olivier)
- 2009 : L’Avenir de l’eau, Erik Orsenna, (éd. Fayard)
- 2008 : Mon traître, Sorj Chalandon, (éd. Grasset)
- 2007 : Pampa, Pierre Kalfon, (éd. Seuil)
- 2006 : Le Sang de la Chine, Pierre Haski, (éd. Grasset)
- 2005 : Médecins sans frontières, la biographie, Anne Vallaeys, (éd. Fayard)
- 2004 : Une saison de machettes, Jean Hatzfeld, (éd. Seuil)
- 2003 : Koba, Alain Borer, (éd. Seuil)
- 2002 : La Mission des frontières, Gilles Lapouge, (éd. Albin Michel)
- 2001 : Longue Marche, Bernard Ollivier, (éd. Phébus)
- 2000 : Yvonne de Gaulle, Geneviève Moll, (éd. Ramsay)
- 1999 : Au galop des hussards, Christian Millau, (éd. Fallois)
- 1998 : Lucien Bodard, un aventurier dans le siècle, Olivier Weber, (éd. Plon)
- 1997 : La Chambre noire de Longwood, Jean-Paul Kauffmann, (éd. La Table Ronde)
- 1996 : Écoutez voir !, Jean-Claude Guillebaud, (éd. Arléa)
- 1995 : Pierre Lazareff ou le Vagabond, Yves Courrière, (éd. Gallimard)
- 1994 : Arrêts sur images, Daniel Schneidermann, (éd. Fayard)
- 1993 : Vie et Mort de l’image. Une histoire du regard en occident, Régis Debray, (éd. Gallimard)
- 1992 : Devant la recrudescence des vols de sacs à main, Serge Daney, (éd. Arléa)
- 1991 : Au sujet de Shoah, le film de Claude Lanzmann, Michel Deguy, (éd. Belin)
