• On ne rit pas pour rire mais pour être applaudi.
  • Il y a trois choses vraies : Dieu, la sottise humaine et le rire. Puisque les deux premières dépassent notre entendement, nous devons nous arranger au mieux avec la troisième.
  • Les hommes veulent bien qu'on rie de leur esprit, mais non de leur sottise.
    Pensées sur divers sujets moraux et divertissants
  • Le rire sincère est l'éloquence vraie, il est plus efficace que la parole.
  • Le rire est le meilleur désinfectant du foie.
  • Le rire est un chant de triomphe : c'est l'expression d'une supériorité momentanée, mais brusquement découverte du rieur sur le moqué. Il y a deux sortes de rires, aussi éloignées l'une de l'autre, mais aussi parfaitement solidaires que les deux pôles de notre planète. Le premier, c'est le vrai rire, le rire sain, tonique, reposant: Je ris parce que je me sens supérieur à toi (ou à lui, ou au monde entier, ou à moi-même). Nous l'appelons rire positif. Le second est dur, et presque triste: Je ris parce que tu es inférieur à moi. Je ne ris pas de ma supériorité, je ris de ton infériorité. C'est le rire négatif, le rire du mépris, le rire de la vengeance, de la vendetta, ou, tout au moins, de la revanche. Entre ces deux sortes de rires, nous rencontrons toutes sortes de nuances. Et sur l'équateur, à égale distance de ces deux pôles, nous trouverons le rire complet, constitué par l'association des deux rires.
    Notes sur le rire (1945)
  • Dis-moi de quoi tu ris, je te dirai qui tu es.
  • C'est une étrange entreprise que celle de faire rire les honnêtes gens.
    La Critique de l'Ecole des femmes (1663)
  • Il faut toujours se réserver le droit de rire le lendemain de ses idées de la veille.
  • Quand quelqu'un me fait rire, je prends ça comme un cadeau.
  • Le rire est le langage de l'esprit.
  • Rire à se pâmer. Et je le dis à nouveau, ce rire élève au-dessus de l'animal.
    Journal, éd. Grasset
  • On se fait rarement rire seul parce qu'on se surprend difficilement soi-même.
  • Le rire est à l'homme ce que la pression est à la bière.
  • Le rire désarme, ne l'oublions pas.
    L'os à moelle, 7 juin 1940