• Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.
    Maximes
  • La vertu n'irait pas si loin, si la vanité ne lui tenait compagnie.
    Maximes
  • Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la mauvaise.
    Maximes
  • Pendant que la paresse et la timidité nous retiennent dans notre devoir, notre vertu en a souvent tout l'honneur.
    Maximes
  • Toutes les vertus des hommes se perdent dans l'intérêt comme les fleuves se perdent dans la mer.
    Maximes
  • Ce ne sont pas les richesses, qui peuvent être perdues. La vertu est notre vrai bien et la vraie récompense de son possesseur. Elle ne peut être perdue, elle ne peut nous abandonner, sauf quand la vie s'enfuit.
  • Rien n'est plus utile à l'homme que ses vices. Presque tout ce qui est grand naît d'un grand vice et la vertu même n'est « généreuse » que si elle s'appuie sur un vice au moins égal à elle. Il n'y a pas d'ascète qui ne le soit devenu pour réagir contre une rare propension au libertinage. Un vice n'est qu'une grande vertu qui marche sur la tête, une vertu un grand vice qui a retrouvé ses jambes.
    Éloge de l'imprudence, éd. Rivages
  • Les vertus sont sujettes à des vices particuliers qui les rendent inutiles.
    Algèbre des valeurs morales, éd. Gallimard
  • Notre grande erreur est d'essayer d'obtenir de chacun en particulier les vertus qu'il n'a pas, et de négliger de cultiver celles qu'il possède.
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
  • C'est beau d'être vertueux, mais apprendre aux autres à l'être, c'est encore plus beau... et tellement  plus facile.
  • La force de l'âme, c'est la vertu.
    De l'Allemagne (1810)
  • Les jouissances intérieures de la vertu sont préférables à tous les avantages de l'égoïsme.
  • La parfaite vertu est le beau idéal du monde intellectuel.
    De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales (1800)
  • La vertu dans le monde est toujours poursuivie.
    Les envieux mourront, mais non jamais l'envie.
    Le Tartuffe
  • La vertu des femmes est la plus belle invention des hommes.

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