• Ce que vous êtes dans la vie quotidienne est de la plus haute importance [...]. Car c'est de cela, de ce que vous êtes que vous créez le monde.
    De la connaissance de soi
  • Il n'y a pas de conduite idéale. Votre conduite est ce que vous êtes à travers les instants [...]. L'idéal est une fuite ; vous fuyez ce que vous êtes. [...] se comprendre d'instant en instant dans la vie quotidienne, c'est cela la connaissance de soi.
    De la connaissance de soi
  • Dans la vie, il faut être simple, rester naturel, avoir peu d'affections particulières et peu de désirs.
  • Nous gagnerions plus de nous laisser voir tels que nous sommes, que d'essayer de paraître ce que nous ne sommes pas.
    Maximes
  • Chacun de nous se croit "un seul", alors que c'est faux : il est "cent", il est "mille".
  • Les riches savent rarement qu'ils sont riches, et plus on est dans le confort, plus on est sensible aux petits moments d'inconfort. D'ailleurs pendant les Trente Glorieuses, peu de gens avaient conscience de vivre une période de prospérité. On râlait déjà. C'est une affaire de tempérament, surtout français. En France, on ne dit jamais « c'est bien », mais « c'est pas mal ». Cette culture fondée sur la critique date de Voltaire. L'optimiste est resté un candide, et donc un imbécile, alors que le pessimiste serait celui qui voit clair. J'assume de passer pour un imbécile.
  • Les originaux ont une assez belle vie quand ils réussissent à faire respecter leur originalité.
    La valse aux adieux, éd. Gallimard
  • Nous sommes tous prisonniers d'une conception figée de ce qui est important et de ce qui ne l'est pas, nous fixons sur l'important des regards anxieux, pendant qu'en cachette, dans notre dos, l'insignifiant mène sa guérilla qui finira par changer subrepticement le monde et va nous sauter dessus par surprise.
    Le livre du rire et de l'oubli, éd. Gallimard
  • Une vulgarité révoltante dans les manières se trouve souvent réunie à l'exercice d'une autorité quelconque.
    De la littérature (1799)
  • Les hommes passent la moitié de leur temps à se forger des chaînes et l'autre moitié à les porter.
  • On devrait toujours être légèrement improbable.
  • Nous sommes ingouvernables. Le seul maître qui nous soit propice, c'est l'éclair, qui tantôt nous illumine tantôt nous pourfend.
    Les Matinaux
  • Il vaut mieux se servir de ses propres yeux pour se conduire, et jouir par soi-même de la beauté des couleurs et de la lumière, que de les avoir fermés et suivre la conduite d'un autre.
    Les principes de la philosophie (1644)
  • La plus mauvaise roue fait le plus de bruit.
    Maximes et pensées
  • Personne n'est jamais assez fort pour échapper entièrement aux faiblesses de son époque.

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