• Toute autorité qui n'émane pas de la volonté générale est incontestablement illégitime. […] L'autorité qui émane de la volonté générale n'est pas légitime par cela seul […]. La souveraineté n'existe que d'une manière limitée et relative. Au point où commence l'indépendance de l'existence individuelle, s'arrête la juridiction de cette souveraineté. Si la société franchit cette ligne, elle se rend aussi coupable de tyrannie que le despote qui n'a pour titre que le glaive exterminateur. La légitimité de l'autorité dépend de son objet aussi bien que de sa source.
    Benjamin Constant
    Principes de politique (1806)
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  • L'Anglais respecte la loi et méprise l'autorité ; le Français, au contraire, respecte l'autorité et méprise la loi.
    Nicolas Chamfort
    Maximes et Pensées
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  • L'autorité ne va pas sans prestige, ni le prestige sans l'éloignement.
    Charles de Gaulle
    Le Fil de l'épée, éd. Berger-Levrault
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  • Celui qui a autorité sur moi doit augmenter mes connaissances, mon bonheur, mon travail, ma sécurité, il a une fonction de croissance. La véritable autorité est celle qui grandit l'autre.
    Michel Serres
    lepoint.fr, 21 décembre 2012
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  • L'existence de l'autorité, qui a le pouvoir de tolérer, attente à la liberté de penser, par cela même qu'elle tolère, et qu'ainsi elle pourrait ne pas tolérer.
    Comte de Mirabeau
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  • Une vulgarité révoltante dans les manières se trouve souvent réunie à l'exercice d'une autorité quelconque.
    Mme de Staël
    De la littérature (1799)
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  • L'autorité contraint à l'obéissance, mais la raison y persuade.
    Richelieu
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  • Pour avoir quelque autorité sur les hommes, il faut être distingué d'eux. Voilà pourquoi les magistrats et les prêtres ont des bonnets carrés.
    Voltaire
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  • Chez nous c'est moi le patron, ma femme est seulement celle qui prend les décisions.
    Woody Allen
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  • L'autorité, on la garde jusqu'au moment où on est obligé de l'exercer...
    Hugo Pratt
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