• La vraie vie, la vie enfin découverte et éclaircie, la seule vie par conséquent réellement vécue, c'est la littérature. Cette vie qui, en un sens habite à chaque instant chez tous les hommes aussi bien que chez l'artiste.
    Le Temps retrouvé (posthume, 1927)
  • La littérature est la meilleure manière de créer des citoyens libres.
    Extrait de Bibliothèque Médicis sur Public Sénat, 26/11/2010
  • La chance de la littérature, c'est d'être associée aux destins de la liberté dans le monde : elle reste une forme fondamentale de contestation et de critique de l'existence.
    Le Monde de l'éducation, Avril 2000
  • La littérature reste une des meilleures garanties pour espérer une sorte de progrès dans nos sociétés hyper techniques.
    Le Monde de l'éducation, Avril 2000
  • Si nous ne voulons pas être une société de moutons domesticables et manipulables par toutes les formes de pouvoir, y compris celui de la science, il faut défendre la littérature.
    Le Monde de l'éducation, Avril 2000
  • La littérature n'a aucun rapport avec la réalité, la littérature, elle parle de l'existence.
  • La différence entre le journalisme et la littérature, c'est que le journalisme est illisible et que la littérature n'est pas lue.
  • La littérature anticipe toujours la vie. Elle ne la copie point, mais la moule à ses fins.
  • La littérature devance toujours la vie. Elle ne la copie pas mais la modèle à son gré.
  • Toute la littérature est dans le point-virgule.
  • La littérature, la production littéraire n'est point pour moi distincte ou du moins séparable du reste de l'homme et de l'organisation ; je puis goûter une œuvre, mais il m'est difficile de la goûter indépendamment de la connaissance de l'homme même.
  • Un roman est un miroir qui se promène sur une grande route. Tantôt il reflète à vos yeux l'azur des cieux, tantôt la fange des bourbiers de la route.
    Le Rouge et le Noir
  • Le romantisme, tant de fois mal défini, n'est, à tout prendre, et là sa définition réelle, si l'on ne l'envisage que sous son côté militant, que le libéralisme en littérature. [...] Le libéralisme littéraire ne sera pas moins populaire que le libéralisme politique.
  • Je suis un romantique furieux, c'est-à-dire je suis pour Shakespeare contre Racine, et pour lord Byron contre Boileau.
  • En littérature, le plus sûr moyen d'avoir raison, c'est d'être mort.

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