• Il y a une mémoire d'au-delà de la mémoire : c'est ce qui remonte à la surface grâce à ces grands coups de sonde que constituent l'acte poétique.
  • La vérité scientifique a pour signe la cohérence et l'efficacité. La vérité poétique a pour signe la beauté.
  • La poésie est une insurrection contre la société.
  • La poésie est cette démarche qui, par le mot, l'image, le mythe, l'amour et l'humour, m'installe au cœur vivant de moi-même et du monde. Le poète est cet être très vieux et très jeune, très complexe et très simple, qui, aux confins vécus du rêve et du réel, du jour et de la nuit, entre absence et présence, cherche et reçoit dans le déclenchement soudain des cataclysmes intérieurs le mot de passe de la connivence et de la puissance.
  • C'est dans mes poèmes, les plus obscurs sans doute, que je me découvre et me retrouve… Et qui peut le découvrir sinon vous qui me lisez, me relisez, me faisant l'honneur de me traquer, si j'ose dire, depuis des années ? C'est dans ma poésie que se trouvent mes réponses. La poésie m'intéresse, et je me relis, j'y tiens. C'est là que je suis. La poésie révèle l'homme à lui-même. Ce qui est au plus profond de moi-même se trouve certainement dans ma poésie. Parce que ce « moi-même », je ne le connais pas. C'est le poème qui me le révèle et même l'image poétique.
    Nègre je suis, nègre je resterai. Entretiens avec Françoise Vergès, éd. Albin Michel
  • Qu'est-ce qu'un poème, sinon l'insoutenable soutenu ?
    Propos de littérature (1934)
  • On naît poète, on devient prosateur.
    Le poète déchu, VIII (1839)
  • La poésie, cette langue que personne ne parle et que tout le monde comprend.
  • La Poésie, c'est l'Enthousiasme cristallisé.
  • On a toujours une strophe à polir, une rime plus sonore à trouver.
    Lettres de mon moulin (1870)
  • La poésie est la langue de tous les âges de l'humanité, naïve et simple au berceau des nations, conteuse et merveilleuse comme la nourrice au chevet de l'enfant.
    Des destinées de la poésie (1834)
  • Les poètes sont les voix de ceux qui n'ont pas de voix.
  • La poésie ne sait parler du bonheur que lorsqu'il est absent, perdu ou passé.
    En fumant (1861)
  • Les poètes nous aident à aimer : ils ne servent qu'à cela. Et c'est un assez bel emploi de leur vanité délicieuse.
  • Les poètes nous aident à aimer.
    Le Jardin d'Épicure
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