• Les mots pour nous, écrivains, sont les pierres dont nous nous bâtissons.
    Discours de réception du prix Nobel de littérature, 7 décembre 2006
  • Il n'y a pas de mesure à la mesure des mots. Il ne viendrait à personne l'idée de mettre un frein à la clarté nue de midi en été. Les mots. Silex et diamant.
    Septentrion, éd. Denoël
  • Les mots sont toute la poésie de la vie.
  • C'est une condition de la beauté littéraire : il faut choisir des mots qui ajoutent à la pensée.
    Lyres (1961)
  • L'amour des mots est en quelque façon nécessaire à la jouissance des choses.
  • À partir du moment où l'on considère les mots comme une matière, il est très agréable de s'en occuper. Tout autant que peut l'être pour un peintre de s'occuper des couleurs et des formes. Très plaisant d'en jouer. […] Par ailleurs, c'est seulement à partir des propriétés particulières de la matière verbale que peuvent être exprimées certaines choses — ou plutôt les choses. […] S'agissant de rendre le rapport de l'homme au monde, c'est seulement de cette façon qu'on peut espérer réussir à sortir du manège ennuyeux des sentiments, des idées, des théories, etc.
    Pratique d’écriture ou l’inachèvement perpétuel, éd. Hermann
  • Rien parfois ne vaut les mots. Souvent menteurs, souvent traîtres, ils n’en demeurent pas moins des baumes irremplaçables.
    Moi, Tituba sorcière, éd. Gallimard
  • Les mots sont des empêcheurs de tourner en rond.
    En attendant la montée des eaux, éd. J.C. Lattès
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