• Si une certaine peinture convient à une époque, l'époque suivante voit dans cette convenance une convention.
  • Contre le pessimisme général, j'oppose la recherche de la joie, du plaisir. J'entends par là tout l'attirail traditionnel des choses charmantes, les oiseaux, les arbres, l'atmosphère de bonheur qui remplace maintenant dans mes tableaux la poésie inquiétante que je m'étais évertué jadis à attendre.
    Manifeste du surréalisme en plein soleil
  • Je n'ai pas à me préoccuper de l'idée : seule l'image compte, l'image inexplicable et mystérieuse car tout est mystère dans notre vie.
  • Les titres des tableaux ne sont pas des explications et les tableaux ne sont pas des illustrations des titres.
  • On a trop souvent l'habitude de ramener par un jeu de la pensée, l'étrange au familier. Moi, je m'efforce de restituer le familier à l'étrange.
  • Il y a des peintres qui passent leur vie entière à faire des paysages qui n'étaient pas faits pour eux !
    Le comédien
  • Je préfère voir le portrait d'un chien que je connais, plutôt que toutes les peintures allégoriques que l'on peut me montrer dans le monde.
  • On peint avec le cœur et la tête plus qu'avec les mains.
  • La netteté est le vernis des maîtres.
    Réflexions et Maximes
  • Réaliser des esquisses revient à planter des graines pour faire pousser des tableaux.
  • Je rêve ma peinture, ensuite je peints mon rêve.
  • J'ai parfois une terrible clarté d'esprit, quand la nature est si belle de nos jours, et puis je n’ai plus conscience de moi-même et le tableau me vient comme dans un rêve.
    Lettre à son frère Theo, 25 septembre 1888
  • Je préfère peindre des yeux humains plutôt que des cathédrales, si majestueuses et si imposantes soient-elles — l'âme d'un être humain — même les yeux d'un pitoyable gueux ou d'une fille du trottoir sont plus intéressants selon moi.
  • Qu'est-ce que dessiner ? C'est l'action de se frayer un passage à travers un mur de fer invisible qui semble se trouver entre ce que l'on sent et ce que l'on peut.
    Lettres à son frère Théo
  • Souvent, il me semble que la nuit est encore plus richement colorée que le jour.