• Les deux plus beaux jours de la vie d'un premier ministre, c'est le premier quand on arrive à Matignon et surtout le second, quand on s'en va.
  • Qu'est-ce que la politique étrangère ? La coopération entre les classes supérieures des différentes nations.
  • Pour changer la vie, il faudrait commencer par changer la vie politique.
    Sur la télévision, éd. Raisons d'agir
  • Maxime politique : il est moins dangereux de faire quatre mécontents qu'un satisfait et trois jaloux.
  • On compare souvent les hommes politiques à des acteurs. C'est très injuste pour les acteurs.
  • Ça devient difficile d'être de gauche. Surtout quand on n'est pas de droite.
  • C'est dans le regard des gens de droite qu'on s'aperçoit qu'on est de gauche.
    Pointes, piques et répliques, éd. Le Cherche-Midi
  • De même qu'en amour il n'y a pas d'amour, il n'y a que des preuves d'amour : il n'y a pas de gauche, il n'y a que des preuves de gauche.
    Pointes, piques et répliques, éd. Le Cherche-Midi
  • Le vieux monde se meurt, le nouveau est lent à apparaître, et c'est dans ce clair-obscur que surgissent les monstres.
  • Les hommes politiques mesurent leur pouvoir au nombre des faveurs qu'on vient leur demander.
  • Les gens qui se font une règle de prudence ou de mépris de ne pas participer à la politique ne doivent pas se plaindre si celle qu'on fait leur déplaît. Le gouvernement de l'État n'est pas un spectacle, et le refus d'y prendre part ôte tout droit de critique.
    Le pouvoir, éd. Hachette
  • Même un acte purement moral qui n'a aucun espoir d'avoir un effet politique immédiat et visible peut progressivement et indirectement, avec le temps, gagner en importance politique.
    Lettre au président du Parti communiste tchécoslovaque Alexander Dubček, août 1969
  • Malgré toute la misère politique à laquelle je suis confronté chaque jour, je reste profondément convaincu que l'essence même de la politique n'est pas sale ; la saleté n'est apportée que par des gens sans scrupule. [...] Mais il n'est pas du tout vrai qu'un homme politique ne peut se passer de mentir ou d'intriguer. C'est une pure absurdité, souvent répandue par ceux qui veulent décourager les gens de s'intéresser aux affaires publiques. Bien sûr, en politique, comme partout ailleurs dans la vie, il est impossible et il ne serait pas judicieux de toujours tout dire crûment. Mais cela ne veut pas dire qu'il faille mentir. Ce qu'il faut ici, c'est du tact, de l'instinct et du bon goût.
    International Herald Tribune, 29 octobre 1991
  • Si votre cœur est à la bonne place et que vous avez bon goût, non seulement vous réussirez en politique, mais vous y êtes destiné. Si vous êtes modeste et que vous ne convoitez pas le pouvoir, non seulement vous êtes apte à faire de la politique, mais vous y avez absolument votre place. Ce qu'il faut en politique, ce n'est pas la capacité de mentir, mais plutôt la sensibilité de savoir quand, où, comment et à qui dire les choses.
    International Herald Tribune, 29 octobre 1991
  • Le dissident n'opère pas au niveau du véritable pouvoir. Il ne cherche pas le pouvoir. Il n'a pas envie d'occuper un poste et ne recueille pas de voix. Il ne cherche pas à charmer le public, il n'offre rien et ne promet rien. Il ne peut offrir que sa propre peau - et il l'offre uniquement parce qu'il n'a aucun autre moyen d'affirmer la vérité qu'il défend. Ses actions ne font qu'exprimer sa dignité de citoyen, quel qu'en soit le prix.
    Living in Truth (1986)