• Le mot progrès n'aura aucun sens tant qu'il y aura des enfants malheureux.
  • Pour un homme intelligent, il y a mille imbéciles, pour une parole intelligente, mille paroles stupides, et ces milliers étouffent les autres, et c'est pourquoi les villes et les villages progressent avec tant de lenteur. La majorité, la masse, restera éternellement stupide, elle étouffera toujours les autres ; que l'homme intelligent abandonne donc tout espoir d'éduquer la masse, de l'élever jusqu'à lui ; qu'il construise des chemins de fer, des télégraphes et des téléphones, et c'est ainsi qu'il vaincra et fera progresser la vie.
    Carnets de notes, éd. Calmann-Lévy
  • Le progrès n'est jamais que le développement de l'ordre.
  • La société a besoin de transgresseurs. Elle établit des lois afin qu'elles soient dépassées. Si tout un chacun respecte les règles en vigueur et se plie aux normes : scolarité normale, travail normal, citoyenneté normale, consommation normale, c'est toute la société qui se retrouve « normale » et qui stagne.
    L'Encyclopédie du savoir relatif et absolu, éd. Albin Michel
  • Tout ce qui se perfectionne par progrès périt aussi par progrès.
    Pensées
  • L'esprit humain n'a pas de bornes, il s'étend à mesure que l'univers se déploie.
  • La ménagère veut le progrès, mais elle ne veut pas la pagaille !
    Entretien avec Michel Droit, 15 décembre 1965
  • Chaque progrès donne un nouvel espoir, suspendu à la solution d'une nouvelle difficulté. Le dossier n'est jamais clos.
    Le Cru et le Cuit, éd. Plon
  • Celui qui ne progresse pas chaque jour recule chaque jour.
  • L'esprit qui invente est toujours mécontent de ses progrès, parce qu'il voit au delà.
  • On vit dans l'illusion d'un progrès de la connaissance par l'accroissement quantitatif des informations, mais la connaissance a régressé qualitativement dans son incapacité à relier ces informations.
  • Ce qu'on appelle devenir, progrès, développement est le déferlement d'un processus exponentiel non contrôlé.
  • Le progrès dans les relations entre humains est plus urgent et nécessaire que le progrès technique.
  • Le Progrès est l'injustice que chaque génération commet à l'égard de celle qui l'a précédée.
    De l'inconvénient d'être né, éd. Gallimard
  • Nous sommes malades de progrès. Il y a hypertrophie du cerveau, et cette victoire des nerfs sur le sang décide de nos mœurs, de notre littérature, de notre époque entière. Nous ne sommes plus même à ces âges classiques, dans le bercement d'une perfection de langage.
    Lettres parisiennes - La Cloche, 6 octobre 1872
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