• Quand il s'agit d'histoire ancienne, on ne peut pas faire d'histoire parce qu'on manque de références. Quand il s'agit d'histoire moderne, on ne peut pas faire d'histoire, parce qu'on regorge de références.
  • L'histoire n'est pas liée à l'homme, ni à aucun objet particulier : elle consiste entièrement dans sa méthode.
  • Ce qu'est l'histoire : des émergences et des effondrements, des périodes calmes et des cataclysmes, des bifurcations, des tourbillons, des événements inattendus.
  • L'histoire n'est rien d'autre que le lien aléatoire, complémentaire, concurrent et antagoniste, entre désordre et procès de complexification.
    Le paradigme perdu, éd. Seuil
  • Comment nos descendants éloignés s'y prendront-ils pour porter le fardeau de l'histoire que nous allons leur laisser après quelques siècles ?
  • Il faut regarder l'Histoire en face. Elle n'est pas effrayante quand on se sent capable de la dominer.
    TF1, 25 mars 1990
  • Quand on s'use à faire carrière, il ne reste rien pour l'Histoire. Je n'envie pas le sort de tel ou tel de nos contemporains qu'une longue inutilité finit par rendre indispensable.
    L'abeille et l'architecte, éd. Flammarion
  • Nous n'avons aucun besoin de nous rebeller contre l'Histoire ; il faut nous rebeller contre la nouveauté. Ce sont les nouveaux dirigeants, les libéraux et les chefs des rédactions, qui exercent réellement leur emprise sur le monde moderne.
    Orthodoxie (1908)
  • Il y a toujours eu dans l'Histoire des imbéciles qui s'entêtent à consulter l'heure sur des montres arrêtées.
    Erevan - Ed. Flammarion
  • Écrire l'histoire est une manière de se débarrasser du passé.
    Maximes et réflexions
  • L'histoire est un roman qui a été, le roman est de l'histoire qui aurait pu être.
    Journal
  • Les perles composent le collier, mais c'est le fil qui fait le collier.
    Lettre à Louise Colet
  • Les contes, les légendes, les œuvres d'art, les romans même, sont beaucoup plus véridiques que les livres d'histoire. Ils expriment la sensibilité d'une époque, alors que le langage rationnel des historiens ne la fait pas connaître.
  • L'histoire n'est pas le terrain du bonheur ; car les périodes de bonheur sont pour l'histoire des pages vides.
    Leçons sur la philosophie de l'histoire
  • L'histoire et l'expérience enseignent que les peuples n'ont absolument rien appris de l'histoire.
    Leçons sur la philosophie de l'histoire