• Il faut amener les enfants à la pratique du bien par des exhortations, des paroles, et non pas, grands dieux ! par des coups et des mauvais traitements.
    Œuvres complètes — œuvres morales
  • Éduquez les enfants et vous n'aurez plus à punir les adultes.
  • Le secret de l'éducation réside dans le respect de l'élève.
    La conduite de la vie (1860)
  • Écoles : établissements où l'on apprend à des enfants ce qu'il leur est indispensable de savoir pour devenir des professeurs.
    Toutes réflexions faites, éd. de l'Élan
  • Chaque enfant qu'on enseigne est un homme qu'on gagne. L'ignorance est la nuit qui commence l'abîme.
  • Mes amis, retenez ceci, il n'y a ni mauvaises herbes, ni mauvais hommes. Il n'y a que des mauvais cultivateurs.
  • L'éducation peut être religieuse ; l'instruction doit être laïque. Le domaine de l'éducation, c'est la conscience ; le domaine de l'instruction, c'est la science. Plus tard, dans l'homme fait, ces deux lumières se complètent l'une par l'autre.
    Lettre à M. Trébois, Président de la Société des écoles laïques (1872)
  • Celui qui ouvre une porte d'école ferme une prison.
  • L'éducation développe les facultés, mais ne les crée pas.
    Poème sur la loi naturelle
  • Plus les hommes seront éclairés, plus ils seront libres.
  • Il est à propos que le peuple soit guidé et non pas qu'il soit instruit.
  • Mais plutôt que d'enseignement, c'est d'éducation que manque aujourd'hui la jeunesse.
    Ce que je crois, éd. Grasset
  • L'éducation est un droit essentiel de l'homme doté d'un immense pouvoir de transformation. Sur ce socle reposent les fondements de la liberté, de la démocratie et du développement humain.
  • De l'éducation de son peuple dépend le destin d'un pays.
  • Ce qui infirme nos systèmes d'éducation, c'est qu'ils s'adressent aux médiocres, à cause du nombre.
    Le Diable au corps