Ralph Waldo Emerson ( - ) est un essayiste, philosophe et poète américain. Né à Boston, Massachusetts, il étudie à Harvard et devient pasteur unitarien avant de quitter le ministère en 1832 pour se consacrer à l'écriture et à la réflexion. Influencé par le romantisme et les philosophies orientales, il prône l'individualisme, l'intuition et la connexion spirituelle avec la nature. Son essai Nature (1836) pose les bases du transcendantalisme, tandis que Self-Reliance (1841) célèbre l'autonomie personnelle. Conférencier prolifique, il inspire des générations par ses idées sur la liberté et la créativité. Ami de Henry David Thoreau et mentor de Walt Whitman, il marque la littérature américaine.
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