• La culture ce n'est pas avoir le cerveau farci de dates, de noms ou de chiffres, c'est la qualité du jugement, l'exigence logique, l'appétit de la preuve, la notion de la complexité des choses et de l'arduité des problèmes. C’est l'habitude du doute, le discernement dans la méfiance, la modestie d'opinion, la patience d'ignorer, la certitude qu'on n'a jamais tout le vrai en partage ; c'est avoir l'esprit ferme sans l'avoir rigide, c'est être armé contre le flou et aussi contre la fausse précision, c'est refuser tous les fanatismes et jusqu'à ceux qui s'autorisent de la raison; c'est suspecter les dogmatismes officiels mais sans profit pour les charlatans, c'est révérer le génie mais sans en faire une idole, c'est toujours préférer ce qui est à ce qu'on préférerait qui fût.
    Le droit d'être naturaliste, éd. Stock
  • Le doute est un onguent précieux ; bien qu'il brûle, il guérit pleinement.
    Le Chant de la vie
  • Le doute est le pire de tous les maux, car il les suppose tous.
    Maximes
  • Qui ne doute pas acquiert peu.
    Carnets
  • À la guerre, c'est celui qui doute qui est perdu : on ne doit jamais douter.
  • Le suprême triomphe de la raison est de jeter le doute sur sa propre validité.
  • L'homme est celui qui avance dans le brouillard.
    Les testaments trahis, éd. Gallimard
  • Le doute est l'ennemi des grandes entreprises.
  • Il faut douter même de la nécessité de douter de tout.
    Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain (1795, posthume)
  • Croire est très ennuyeux. Le doute est profondément addictif. Être en alerte, c'est vivre. Être bercé dans la certitude, c'est mourir.
  • C'est le doute qui pousse l'homme en avant.
    Aleph, Ed. Flammarion
  • Dans le doute abstiens-toi.
  • Votre doute lui-même peut devenir une chose bonne si vous en faites l'éducation : il doit se transformer en instrument de connaissance et de choix.
    Lettres à un jeune poète - éd. Grasset
  • Les hommes ne sont pas sur le point de manquer d'occasions et de motifs de s'entretuer. Si la tolérance naît du doute, qu'on enseigne à douter des modèles et des utopies, à récuser les prophètes de salut, les annonciateurs de catastrophes. Appelons de nos vœux la venue des sceptiques s'ils doivent éteindre le fanatisme.
    L'Opium des Intellectuels, éd. Calmann-Lévy
  • Pour examiner la vérité, il est besoin une fois en sa vie, de mettre toutes choses en doute autant qu'il se peut.