• La différence entre l'homme et la femme, c'est que la femme, en vieillissant, s'enfonce de plus en plus dans ses petits soucis, tandis que l'homme, en vieillissant, sen éloigne.
    Carnets de notes, éd. Calmann-Lévy
  • Un homme est vieux à partir de l'heure où il cesse d'avoir de l'audace.
    Propos de O.L. Barenton, confiseur, éd. du Tambourinaire
  • Le monde se dépeuple pour ceux qui avancent dans la vie, tout ce qui leur était cher les abandonne au fil des années, et la terre n'est plus pour eux qu'une vaste solitude qu'il faut traverser avec courage, mais le courage n'est pas du bonheur.
    Lettre à Charles de Constant, 11 avril 1830
  • Les années s'écoulent et elles emportent nos forces et nous amènent les infirmités ; elles nous ôtent pièce à pièce tous nos moyens de plaisir ; elles nous laissent pour nourriture le passé qui est triste, et pour perspective l'avenir qui est court.
    Lettre à Rosalie de Constant, 18 novembre 1828
  • La vraie tragédie de la vie, c'est qu'on devient vieux trop tôt et sage trop tard.
  • Une vie humaine devrait ressembler à un cours d'eau : petit au début, étroitement contenu entre les rives, puis dévalant impétueusement rochers et cascades. Peu à peu, la rivière s'élargit, les berges reculent, les eaux du fleuve coulent plus tranquillement, et à la fin, sans rupture visible, ces eaux se fondent dans la mer ou elles se perdent sans douleur. L'homme qui, dans la vieillesse, peut voir son existence de cette manière, ne souffrira pas de la peur de la mort, puisque les choses auxquelles il tient continueront.
    Comment vieillir
  • La vieillesse est comparable à l'ascension d'une montagne. Plus vous montez, plus vous êtes fatigués et hors d'haleine, mais combien votre vision s'est élargie !
  • La vieillesse est un naufrage.
    Mémoires de guerre, éd. Plon
  • En ce temps-là, la vieillesse était une dignité, aujourd'hui, elle est une charge.
  • Au bout de la vie est un âge amer : rien ne plaît parce qu'on n'est digne de rien.
    Mémoires d'outre-tombe (1848)
  • J'ai une joie profonde à traverser les épaisseurs de grisaille, la dureté que le monde met sur certains visages à la fin d'une vie. J'éprouve une joie profonde à enlever tous ces voiles et à voir, soudain, deux yeux qui brûlent dans l'ombre.
  • Vieillir, c'est s'arrêter de vivre alors que la vie continue.
    Et tout le reste n'est rien, éd. Mercure de France
  • Je ne laisse pas entrer le vieil homme. Je me tiens occupé. Il faut rester actif, vivant, heureux, fort, capable. Je ne laisse pas entrer le vieux critique, hostile, envieux, bavard, plein de colère et de plaintes, de manque de courage, qui se nie à lui-même que la vieillesse peut être créative, décisive, pleine de lumière et de projection.
  • Mon Dieu ! Que la vieillesse est donc un meuble inconfortable !
    Correspondance, 5 décembre 1949
  • C'est dans la rigueur de l'hiver qu'on voit la qualité du pin, demeuré toujours vigoureux, sans flétrissures.
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