Auguste Detoeuf ( - ) est un industriel et essayiste français. Diplômé de l'École polytechnique (promotion 1902), il devient ingénieur en chef des Ponts et Chaussées. Durant la Première Guerre mondiale, il s'occupe de l'exploitation des ports. Il rejoint ensuite Thomson-Houston en tant que directeur général. En 1928, il fonde Alsthom (qui deviendra Alstom) et en assure la présidence jusqu'en 1940. Detœuf a également marqué le monde intellectuel par ses essais, notamment "Propos de O.L. Barenton", où il explore des thèmes économiques et sociaux avec une perspective critique et humaniste. Ses écrits reflètent une profonde réflexion sur les défis industriels et économiques de son époque.
  • Nous ne demandons pas aux statistiques assez de renseignements, et nous exigeons d'elles trop de conclusions.
    Propos de O.L. Barenton, confiseur, éd. du Tambourinaire
  • Une statistique n'est vraiment intéressante que si le chiffre qu'elle donne est imprévu ; car elle provoque alors une demande d'explication, qui vous apprend quelque chose. Le rôle de la statistique est moins de renseigner que de fixer le renseignement qu'il faut chercher.
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  • De quelque façon et par quelque moyen qu'on décompose une collectivité en groupes (choix, ancienneté, examens, concours, tirage au sort), dans les divers groupes, la proportion des imbéciles est la même.
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  • Il y a trois sortes d'êtres au langage mystérieux : les plus aisés à comprendre sont les Fous, puis viennent les Polytechniciens, et enfin les Comptables.
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  • Bon sens et logique : un chef. Bon sens sans logique : un employé. Logique sans bons sens : une catastrophe. De là, l'échec de beaucoup de Polytechniciens.
    Propos de O.L. Barenton, confiseur, éd. du Tambourinaire
  • Ce n'est pas au pied du mur qu'on voir le maçon, mais au sommet.
  • Pensez vite et parlez lentement. Le poids des mots est directement proportionnel à leur durée.
    Propos de O.L. Barenton, confiseur, éd. du Tambourinaire
  • Lorsque plusieurs questions urgentes se présentent à la fois, choisissez la plus embêtante : c'est certainement la plus pressée.
    Propos de O.L. Barenton, confiseur, éd. du Tambourinaire
  • On n'enseigna pas à réussir. Réussir est un art ; comme tous les arts, il suppose des dons. On apprend une technique, on n'apprend pas à être un grand peintre.
    Propos de O.L. Barenton, confiseur, éd. du Tambourinair
  • Beaucoup de médiocres réussissent. La médiocrité rassure.
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  • Si vous avez des doutes sur la façon dont vous devez juger un homme, invitez-le chez vous et fiez-vous à ce que vous en dira votre femme. Mais si votre femme connaît sa femme, ne vous y fiez plus.
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  • Ne rien savoir, voyez-vous (à la condition expresse de savoir qu'on ne sait rien), c'est un merveilleux moyen de commandement. L'homme qui sait se perd dans le détail de sa science : c'est une des grandes difficultés de celui qui monte en grade d'oublier qu'il connaît le métier de son inférieur et de renoncer à le faire. [...] Et puis, l'homme qui ne sait pas peut apprendre : tâche beaucoup plus rude pour celui qui croit déjà savoir. Si parfaite que soit une école, elle n'est jamais la vie. Plus l'école nous enseigne de pratique, plus elle nous donne l'illusion de savoir, plus elle fait de nous un être inapte à apprendre.
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  • L'homme ne se nourrit pas seulement de pain ; il faut donner à ceux qu'on emploie un salaire et un idéal. Mais l'homme se nourrit d'abord de pain ; il ne faut pas oublier le salaire, sous le prétexte qu'on fournit l'idéal.
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  • La publicité de masse est la plus éclatante démonstration de l'illusion que l'homme a d'être libre.
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  • La publicité s'impose ou n'est pas. On ne réussit pas auprès de la foule par la discrétion et le marivaudage. La publicité, c'est le viol.
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