• [...] la doctrine du salut par la foi ravale la dignité de l'homme.
    Marguerite Yourcenar
    L'Œuvre au noir, éd. Gallimard
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  • Il n'y a pas d'amour malheureux : on ne possède que ce qu'on ne possède pas. Il n'y a pas d'amour heureux : ce qu'on possède, on ne le possède plus.
    Marguerite Yourcenar
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  • Qu'est notre insomnie, sinon l'obstination maniaque de notre intelligence à manufacturer des pensées, des suites de raisonnements, des syllogismes et des définitions bien à elle, son refus d'abdiquer en faveur de la divine stupidité des yeux clos ou de la sage folie des songes ? L'homme qui ne dort pas [...] se refuse plus ou moins consciemment à faire confiance au flot des choses.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • Comme tout le monde, je n'ai à mon service que trois moyens d'évaluer l'existence humaine : l'étude de soi, la plus difficile et la plus dangereuse, mais aussi la plus féconde des méthodes ; l'observation des hommes, qui s'arrangent le plus souvent pour nous cacher leurs secrets ou pour nous faire croire qu'ils en ont ; les livres, avec les erreurs particulières de perspectives qui naissent entre leurs lignes.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • [...] c'est avoir tort que d'avoir raison trop tôt.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • [...] peu d'hommes se réalisent avant de mourir.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • [...] c'est insulter les autres que de paraître dédaigner leurs joies.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • La morale est une convention privée ; la décence est affaire publique ; toute licence trop visible m'a toujours fait l'effet d'un étalage de mauvais aloi.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • Les autres voient notre présence, nos gestes, la façon dont les mots se forment sur nos lèvres ; seuls, nous voyons notre vie. Cela est étrange : nous la voyons, nous nous étonnons qu'elle soit ainsi, et nous ne pouvons la changer.
    Marguerite Yourcenar
    Alexis ou le Traité du Vain Combat (1929)
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  • Un triomphe ne sied guère qu'aux morts. Vivant, il se trouve toujours quelqu'un pour nous reprocher nos faiblesses [...].
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • Je vois une objection à tout effort pour améliorer la condition humaine : c'est que les hommes en sont peut-être indignes.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • Le meilleur pour les turbulences de l'esprit, c'est apprendre. C'est la seule chose qui n'échoue jamais.
    Marguerite Yourcenar
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  • Quand on aura allégé le plus possible les servitudes inutiles, évité les malheurs non nécessaires, il restera toujours, pour tenir en haleine les vertus héroïques de l'homme, la longue série des maux véritables, la mort, la vieillesse, les maladies non guérissables, l'amour non partagé, l'amitié rejetée ou trahie, la médiocrité d'une vie moins vaste que nos projets et plus ternes que nos songes : tous les malheurs causés par la divine nature des choses.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • Je doute que toute la philosophie du monde parvienne à supprimer l'esclavage : on en changera tout au plus le nom.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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  • [...] dans tout combat entre le fanatisme et le sens commun, ce dernier a rarement le dessus.
    Marguerite Yourcenar
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard
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