Étienne Klein, né le 1er avril 1958, est un physicien et philosophe des sciences français reconnu pour sa capacité à vulgariser les concepts scientifiques complexes. Diplômé de l'École centrale Paris et d'un doctorat en philosophie des sciences de l'Université Paris-Diderot en 1999, il entre au Commissariat à l'énergie atomique en 1983 où il travaille notamment sur la physique des particules. Parallèlement à ses recherches scientifiques, Étienne Klein développe une réflexion philosophique approfondie sur la nature de la science, publiant de nombreux ouvrages qui interrogent les fondements épistémologiques des théories scientifiques. Il est particulièrement connu pour ses travaux sur le temps et la relativité. Très actif dans la vulgarisation scientifique, il anime régulièrement des émissions sur France Culture et collabore à différents médias. Crédit photo : Thesupermat
  • Quand notre regard est borné, notre rapport au futur est modifié. Pour voir loin dans le temps, il me semble qu'il faut voir loin dans l'espace.
    Étienne Klein
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  • Je crois que nous sommes moins victime d'une supposée accélération du temps que d'une superposition de présents multiples et désaccordés. Cela crée une sensation tantôt agréable, tantôt désagréable de tourbillon existentiel.
    Étienne Klein
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  • Ce n'est pas parce qu'un événement a eu tout l'air d'être irréversible qu'il ne faut pas revenir régulièrement vérifier qu'il l'est effectivement. Le problème dit de « la flèche du temps » est en effet considéré par certains comme imparfaitement réglé.
    Étienne Klein
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  • L'espace est un monde de contraintes, comme la montagne . C'est très paradoxal : on s'y sent libre, mais on n'y fait absolument pas ce qu'on veut. Cette tension entre la liberté et la contrainte est très féconde pour les réflexions existentielles
    Étienne Klein
    Boomerang, France Inter, 26 avril 2021
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  • Le paradoxe est le combustible de la pensée : il nous oblige à remettre en cause ce qu'on pense, ce qui est précisément le mécanisme de la pensée
    Étienne Klein
    Boomerang, France Inter, 26 avril 2021
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  • On a une très mauvaise connaissance de l'histoire des sciences ! Tout le monde sait que la terre est ronde, mais peu savent comment on a l'a compris. On ne sait pas d'où viennent nos connaissances, donc on les considère comme des croyances.
    Étienne Klein
    Boomerang, France Inter, 26 avril 2021
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  • La physique moderne est grisante parce qu'elle est contre-intuitive. Pour la faire émerger, il a fallu trouver le moyen "d'aller se faire voir ailleurs" pour tenter de déterminer comment les choses se passeraient dans des contextes radicalement différents : dans le vide ou à cheval sur un rayon de lumière, ou bien au voisinage d'un trou noir... [...] En ce sens, la physique ressemble à la philosophie : son abstraction naît d'un envol hors de notre cage.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • [...] nous autres les humains, nous "tenons le milieu". Non pas au sens mafieux du terme, mais au sens où nous occupons une place qui est une sorte d'entre-deux, situé quelque part entre l'infiniment petit et l'infiniment grand, avec la capacité d'entrevoir l'un et l'autre. Pas de quoi être fiers, mais pas de quoi non plus rester humbles.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • C'est bien par l'esprit que l'espèce humaine s'est arrachée aux illusions mondaines. Car, pour envisager que notre planète puisse tourner autour du Soleil, il fallait d'abord s'émanciper de notre perception immédiate et faire l'effort de la regarder comme si on se trouvait très loin d'elle. Ce sont de telles associations fécondes entre l'imagination et le raison qui ont déclenché la physique moderne et l'ont ensuite nourrie.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • De façon générale, la perception d'un risque donné a tendance à masquer l'évaluation des risques nouveaux qu'induirait la suppression de ce risque. Nos actions nous inquiètent plus que nos inactions.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • Le temps, ça ne passe pas, ça fait passer la réalité, exactement comme le chemin chemine simplement, mais il ne change pas.
    Étienne Klein
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  • Pour savoir qu'on est incompétent , il faut être compétent.
    Étienne Klein
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  • La loi générale, c'est la loi de Murphy, qui veut que si un emmerdement peut avoir lieu, la probabilité qu'il se produise est égale à un. Par exemple, la tartine beurrée qu'on laisse échapper de ses mains tombera immanquablement du côté beurré, surtout si on l'a beurrée du mauvais côté.
    Étienne Klein
    Tout n'est pas relatif, éd. Flammarion
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  • [...] je ne suis pas sûr qu'on puisse considérer que l'esprit de conquête en direction des territoires dont les conditions sont extrêmes soit un instinct ancré dans l'espèce humaine en tant que telle. C'est plutôt une affaire d'individus singuliers. Le désir de gravir les plus hauts sommets, d'explorer les fonds marins ou les gouffres n'a rien d'universel. Il relève plutôt de la pulsion de quelques premiers explorateurs, de pionniers souvent marginaux, d'âmes téméraires ou de zouaves visionnaires qui, à contre-courant du bon sens vital, ont voulu élargir le "champ des possibles", comme on dit. Ce sont eux qui, par leur audace et leur tempérament somme toute un peu spécial, ont repoussé, génération après génération, les bornes de notre humaine condition.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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  • D'une façon générale, quand un résultat scientifique vient malmener certaines idéologies, percuter des croyances ou interroger nos modes de vie, on assiste à sa dégradation médiatique en une simple opinion que chacun croit pouvoir contester à sa guise.
    Étienne Klein
    Éloges du dépassement, conversation avec Thomas Pesquet, éd. Flammarion
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