Samuel Johnson ( - ) est est l'une des figures majeures de la littérature anglaise du XVIIIe siècle. Écrivain, poète, essayiste et lexicographe, il est surtout connu pour son "Dictionnaire de la langue anglaise" (1755), ouvrage monumental qui fait autorité pendant plus d'un siècle. Issu d'un milieu modeste, Johnson s'impose comme critique littéraire et moraliste. Ses essais, publiés dans "The Rambler" et "The Idler", abordent des questions morales et sociales. Il produit également des biographies, dont "Les Vies des poètes anglais les plus éminents".
Son œuvre majeure, "The History of Rasselas, Prince of Abissinia" (1759), est un conte philosophique sur la quête du bonheur. Il est aussi célèbre pour ses conversations spirituelles.