Épictète (50 - 125) est un philosophe grec de l'école stoïcienne, né à Hiérapolis, en Phrygie (actuelle Turquie). Né esclave, il est affranchi par son maître Epaphrodite, un affidé de l'empereur Néron. Il s'installe à Rome, où il étudie la philosophie sous la direction de Musonius Rufus, un autre stoïcien éminent. Banni de Rome par l'empereur Domitien vers 93 apr. J.-C., Épictète s'établit à Nicopolis, en Épire (Grèce actuelle), où il fonde une école de philosophie. Il enseigne les principes du stoïcisme, mettant l'accent sur la maîtrise de soi, l'acceptation des événements extérieurs et le développement de la vertu comme objectif suprême. Bien qu'il n'ait laissé aucun écrit, ses idées sont consignées par son élève Arrien dans les Entretiens et le Manuel.
  • Chasse tes désirs, tes craintes, et il n'y aura plus de tyran pour toi.
    Epictète
    Entretiens
    19
  • Je me vois sans m'effrayer parce que je sais que tout ce qui est né doit périr, je suis une partie du Tout comme l'heure est une partie de la journée.
    Epictète
    Entretiens, II, 5
    17
  • Ne désire que ce qui dépend de toi.
    Epictète
    24
  • Ce n'est pas par la satisfaction des désirs que s'obtient la liberté, mais par la destruction du désir.
    Epictète
    23
  • Homme, tu possèdes par nature une volonté qui ne connaît ni obstacle ni contrainte.
    Epictète
    21
  • Lorsque tu es sur le point d'entreprendre une action, remets-toi dans l'esprit ce qu'est cette action. Si tu vas te baigner, représente-toi ce qui arrive dans un établissement de bain : les gens qui t'aspergent d'eau, qui te bousculent, t'injurient, te volent. Et ainsi tu comprendras ton action avec plus d'assurance, si tu ajoutes pour toi-même : Je veux me baigner et en même temps que mon choix de vie reste en conformité avec la nature. Et qu'il en soit de même pour chaque action.
    Epictète
    Manuel
    10
  • Ce qui, pour l'homme, est le principe de tous les maux et de sa bassesse d'âme et sa lâcheté, ce n'est pas la mort, mais bien plutôt la crainte de la mort.
    Epictète
    12
  • Celui qui progresse ne blâme personne, ne loue personne, ne critique personne, n'incrimine personne. Il ne dit rien ne de son importance ni de son savoir.
    Epictète
    35
  • Supprime l'opinion fausse, tu supprimes le mal.
    Epictète
    15
  • Il ne dépend pas de toi d'être riche, mais il dépend de toi d'être heureux.
    Epictète
    14
  • La liberté, c'est l'indépendance de la pensée.
    Epictète
    Entretiens
    26
  • Si l'on te rapporte qu'un tel dit du mal de toi, ne te défends pas contre ses propos, mais réponds : « C'est qu'il ignorait mes autres défauts ; sans quoi il ne se serait pas borné à ceux-là. »
    Epictète
    24
  • Pour ce qui est du corps, ne prends que selon la stricte utilité, qu'il s'agisse de nourriture, de boisson, de vêtement, d'habitation, de domesticité. Tout ce qui a trait à l'ostentation et au luxe, efface-le.
    Epictète
    15
  • Je suis une partie de tout, comme l'heure est une partie du jour.
    Epictète
    10
  • Si je peux devenir riche sans déchoir à mes propres yeux, en restant loyal et sans bassesse, qu'on me montre le chemin, j'y vais.
    Epictète
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