• L'art de gouverner, c'est l'art de choisir ses hommes.
    Études politiques (1838)
  • La vie qu'on ôte à l'assassin ne rend pas la vie à la victime.
    Du droit de punir (1871)
  • N'avoir pas le courage de son opinion, c'est n'avoir pas d'opinion.
    Les pensées et maximes (1867)
  • Qui assure ses arrières n'est jamais dépourvu.
    Les pensées et maximes (1867)
  • Enfermer un malfaiteur avec des malfaiteurs plus pervertis que lui, ce n'est pas le punir, c'est encore moins le corriger ; c'est faire descendre dans son coeur le ressentiment, ce n'est pas faire monter la honte à son front !
    Du droit de punir (1871)
  • La civilisation et la barbarie s'excluent : la barbarie, c'est la guerre ; la civilisation, c'est la paix.
    Les pensées et maximes (1867)
  • La liberté n'est pas à craindre tant qu'elle n'a pas à craindre pour elle-même.
  • Ce ne sera que par les grands travaux de la paix qu'on fera diversion aux ardentes tentations de la guerre. Si dispendieux que paraissent les travaux de la paix, ils ne coûteront jamais la dixième partie de ce que ces tentations coûteraient, alors même qu'elles resteraient à l'état de velléités. La France est avide de gloire. Il lui faut ou la gloire que promet la guerre, ou la gloire que peut donner la paix.
    Les pensées et maximes (1867)
  • Une majorité vaut ce que vaut le gouvernement qui la met en mouvement.
  • La popularité est plus communément un écueil qu'une récompense.
  • Un bon journaliste ne lit qu'un journal, le sien, et dans ce journal, il ne lit qu'un article, le sien.
  • Le calcul des probabilités, appliqué à la mortalité humaine a donné naissance à une science nouvelle : celle des assurances.
  • Je ne demande pas aux baïonnettes où elles ont été forgées, aux balles où elles ont été fondues. Je demande aux baïonnettes de se changer en socs de charrue ; je demande aux balles de se changer en lettres d'imprimerie.
    Les pensées et maximes (1867)
  • Les délais qu'accorde la nécessité ne servent jamais qu'à la rendre plus impérieuse.
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