• On ne doit pas élever les enfants d'après l'état présent de l'espèce humaine, mais d'après un état meilleur.
    Réflexions sur l'éducation (1803)
  • Ce tribunal intérieur que l'homme sent en lui est la conscience.
  • La paresse et la lâcheté sont les causes qui expliquent qu'un si grand nombre d'hommes, alors que la nature les a affranchis depuis longtemps, restent cependant volontiers, leur vie durant, mineurs ; et qu'il soit si facile à d'autres de se poser comme leurs tuteurs.
    Qu'est-ce que les Lumières ? (1784)
  • Comment nos descendants éloignés s'y prendront-ils pour porter le fardeau de l'histoire que nous allons leur laisser après quelques siècles ?
  • Plus une raison cultivée se consacre au projet de jouir de la vie et du bonheur, plus l'être humain s'écarte du vrai contentement.
  • Le bois dont l'homme est fait est si noueux qu'on ne peut y tailler des poutres bien droites.
    Idée d'une histoire universelle d'un point de vue cosmopolitique
  • Deux choses remplissent mon esprit d'une admiration et d'un respect incessants : le ciel étoilé au-dessus de moi et la loi morale en moi.
  • L'entendement ne connaît rien que par concepts ; il ne connaît jamais rien par simple intuition.
  • La religion, sans la conscience morale n'est qu'un culte superstitieux. On croit servir Dieu lorsque, par exemple, on le loue ou célèbre sa puissance, sa sagesse, sans penser à la manière d'obéir aux lois divines, sans même connaître et étudier cette sagesse et cette puissance. Pour certaines gens, les cantiques sont un opium pour la conscience et un oreiller sur lequel on peut tranquillement dormir.
    Réflexions sur l'éducation
  • La morale n'est donc pas à proprement parler la doctrine qui nous enseigne comment nous devons nous rendre heureux, mais comment nous devons nous rendre dignes de bonheur.
  • Il en est du mérite comme de l'innocence : il se perd dès qu'on s'en repaît.
  • Aie le courage de te servir de ton propre entendement !
    Qu'est-ce que les lumières ?
  • L'immaturité est l'incapacité d'utiliser sa propre intelligence sans le concours d'autrui.
    Qu'est-ce que les lumières ?
  • Le bonheur est la satisfaction de toutes nos inclinations.
  • La musique est la langue des émotions.