• La vie est une perpétuelle distraction qui ne vous laisse même pas prendre conscience de ce dont elle distrait.
  • Détruis-toi pour te connaître. Construis-toi pour te surprendre, l'important n'est pas d'être, mais de devenir.
    Prologue / Journal 1910-1923
  • L'esprit n'est pas libre tant qu'il n'a pas lâché prise.
  • Si le livre que nous lisons ne nous réveille pas d'un coup de poing sur le crâne, à quoi bon le lire ?
    Lettre à Oskar Pollak, janvier 1904
  • Les parents qui attendent de la reconnaissance de leurs enfants (il y en a même qui l'exigent) sont comme ces usuriers qui risquent volontiers le capital pour toucher les intérêts.
    Journal, 12 novembre 1914
  • L'oisiveté est le commencement de tous les vices, le couronnement de toutes les vertus.
    Journal, 30 novembre 1917
  • On gagne l'enfer de la vertu en passant par le ciel des vices.
    Journal
  • Comme il est étrange qu'en la pratiquant assez systématiquement, toute comédie puisse devenir réalité.
    Journal
  • Nous avons besoin de livres qui agissent sur nous comme un malheur dont nous souffririons beaucoup, comme la mort de quelqu'un que nous aimerions plus que nous-mêmes, comme si nous étions proscrits, condamnés à vivre dans des forêts loin de tous les hommes, comme un suicide - un livre doit être la hache qui brise la mer gelée en nous.
    Lettre à Oskar Pollak, 27 janvier 1904
  • La vie est une guerre : une guerre contre soi-même, une guerre contre vos conditions et une guerre contre les idiots qui les ont créées.
  • Le judaïsme n'est pas qu'une affaire de foi, c'est avant tout une affaire de pratique sociale.
  • J’écris autrement que je parle, je parle autrement que je pense, je pense autrement que je devrais, et cela jusqu'à l'obscurité.
  • L'amour, c'est que tu sois pour moi le couteau avec lequel je fouille en moi.
  • Théoriquement, il existe une possibilité de bonheur parfait : croire à ce qu'il y a d'indestructible en soi et ne pas s'efforcer de l'atteindre.
  • L'éducation est sans doute toujours à deux faces : elle consiste, d'une part, à réprimer le mouvement qui pousse les enfants dans leur ignorance à l'assaut de la vérité; d'autre part à les humilier pour les amener ensuite peu à peu et insensiblement dans le mensonge.
    Œuvres complètes, éd. Gallimard
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