L'œuvre de nature est celle où forme et fond sont issus d'un même geste. L'œuvre de la vie obéit à ce même rythme. Les projets sont nécessaires, et les succès vont à ceux qui les prévoient longuement. Mais le projet doit rester souple et vacant, prêt à s'infléchir, à se restreindre, ou à s'accroître selon les occasions, les obstacles et les méandres. Les gens d'action assistent à leur vie, en même temps qu'ils la dirigent.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
Il est remarquable qu'un livre de science, quand il n'est pas de géométrie, ne dure pas plus de trente ans. La connaissance qui semble être la plus vraie est celle qui se gâte le plus vite : rien ne date plus qu'un ouvrage de constatation ou d'érudition, paru au début de ce siècle ; il a suffi d'une petite découverte pour les rendre caducs à jamais, alors que la poésie et la philosophie ne vieillissent pas.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
Le flair du génie consiste à repérer ces choses singulières qui contiennent de l'universel en puissance et qui sont susceptibles de vous donner, par le surcroît de l'analogie, beaucoup d'autres connaissances.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
Réussir un discours, une conférence, c'est habituer les gens à vos défauts et à la limite, les leur faire désirer comme un alcool.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
La vraie manière de se corriger, c'est de dormir et de recommencer.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
Les seuls anciens que nous lisons encore ne sont pas ceux qui ont dit les choses les plus vraies mais ceux dont le langage a gardé la trace de leur moi.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
Il faut lire des romans pour connaître le sens de notre vie et des vies de ceux qui nous entourent et que l'hébétude du quotidien nous masque. Il faut lire des romans pour pénétrer dans de milieux sociaux différents du nôtre et pour y retrouver, sous la différence des moeurs, la ressemblance de la nature humaine ; pour étudier comme au laboratoire les problèmes fondamentaux, qui sont celui du péché, de l'amour et du destin, cela d'une manière concrète et sans les transpositions de la morale ; pour enrichir enfin sa vie de la substance et de la magie d'autres existences.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
L'amour est le moyen inventé par la nature pour vaincre la mort.
En vérité, tous les genres d'expression devraient pouvoir se transposer l'un dans l'autre. C'est un plaisir que de chercher la philosophie d'un roman, ou l'histoire intime cachée sous l'abstraction.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
Il y a certaines langues, comme la germanique, qui sont si prêtes à créer des abstractions, qu'un Allemand, quoi qu'il énonce, paraît penser, alors qu'il ne fait que construire une phrase.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
Le passé, malgré son caractère inchangeable, est une argile assez humide, propre à recevoir différentes formes selon l'état de notre âme au moment présent.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
Une connaissance qui ne peut pas se relier à d'autres connaissances et faire corps avec elles, me semble plus nuisible qu'utile. Une connaissance qui ne peut pas s'apparenter avec le genre de connaissances que nous aimons, qui n'a pas quelque proportion, quelque rapport, quelque ressemblance avec nous-même, ne sert pas davantage : je parle ici des connaissances du second âge de la vie, les examens et concours une fois passés; car, au premier âge, il faut bien amasser ; mais, dans cet âge même, il importerait de choisir autant qu'on le peut ce qui vous attire, ce qui vous ressemble et ce qui vous plaît.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
L'esprit est fugitif ; il ne se répète pas : si l'on ne retient pas l'oracle au moment où il souffle, à jamais il est perdu.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
La valeur d'un esprit ne tient pas tant à sa science (les dictionnaires sont à portée de la main) qu'à la possession d'habitudes toutes vives qui lui permettent d'adapter son savoir et ses principes à la singularité des cas toujours nouveaux, et inversement à discerner quelle nourriture il peut tirer de ce qui lui est offert par les hasards.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
L'art de ponctuer est plus précieux à mon sens que l'orthographe : car l'orthographe relève, au fond, de la mémoire, mais le sens de la différence entre le « point et virgule » et les « deux points » manifeste la pensée. Et penser vaut mieux que se souvenir.Le Travail intellectuel, éd. Aubier
