David Hume ( - ) est un philosophe, économiste et historien écossais. Il est considéré comme l'un des principaux représentants de l'empirisme et du scepticisme philosophique. Hume a étudié à l'Université d'Édimbourg mais n'a jamais obtenu de diplôme. Il a passé plusieurs années en France, où il a rédigé son œuvre majeure, Traité de la nature humaine (1739-1740). Dans cet ouvrage, il explore les fondements de la connaissance humaine, affirmant que toute connaissance dérive de l'expérience. Hume a également écrit des essais influents sur l'économie et l'histoire, notamment L'Enquête sur les principes de la morale (1751) et L'Histoire de l'Angleterre (1754-1762). Sa pensée a eu une influence sur des philosophes comme Adam Smith et Emmanuel Kant.
  • Soyez philosophe ; mais, au milieu de toute votre philosophie, soyez toujours un homme.
    Enquête sur l'entendement humain
  • Une passion doit s'accompagner de quelque faux jugement pour être déraisonnable ; même alors ce n'est pas, à proprement parler, la passion qui est déraisonnable, c'est le jugement.
    Traité de la nature humaine (1751)
  • Dans la nature, l'homme est l'animal le plus démuni : seule l'organisation sociale lui permet de survivre.
  • Puisque rien ne peut être contraire à la vérité ou à la raison sinon ce qui s'y rapporte et que, seuls les jugements de notre entendement s'y rapportent ainsi, il doit en résulter que les passions ne peuvent être contraires à la raison que dans la mesure où elles s'accompagnent d'un jugement ou d'une opinion.
    Traité de la nature humaine (1751)
  • Toute connaissance dégénère en probabilité.
  • Un homme versé dans l'histoire peut être regardé comme ayant vécu depuis le commencement du monde.
  • Nos idées morales naturelles et frustes, au lieu de fournir un remède à la partialité de nos affections, s'accordent plutôt avec cette partialité et lui donnent un supplément de force et d'influence.
  • La beauté des choses n'existe que dans l'esprit de celui qui les contemple.
  • La parole, les mots, la langue sont fixés par une convention et un accord humains.
  • La beauté n'est pas une qualité intrinsèque des choses. Elle n'existe que dans l'esprit de celui qui les contemple.
  • Les hommes, pour la plupart, sont naturellement portés à être affirmatifs et dogmatiques dans leurs opinions ; comme ils voient les objets d'un seul côté et qu'ils n'ont aucune idée des arguments qui servent de contrepoids, ils se jettent précipitamment dans les principes vers lesquels ils penchent, et ils n'ont aucune indulgence pour ceux qui entretiennent des sentiments opposés.
    Enquête sur l'entendement humain, 1748
  • La passion est une existence primitive ou, si vous le voulez, un mode primitif d’existence.
  • La croyance n'est rien qu’une conception d'un objet plus vive, plus vivante, plus forte, plus ferme, plus stable que celle que l'imagination seule est jamais capable d'obtenir.
  • L'homme est un être raisonnable ; et, comme tel, il reçoit de la science sa nourriture propre et son aliment, mais les frontières de l'entendement humain sont si resserrées qu'on ne peut espérer sur ce point que peu de satisfaction pour l'étendue et pour la sécurité de ses acquisitions.
  • Il faut oublier les folies d'un jour pour faire place à celles du lendemain.