• Une grande partie de l'histoire de l'humanité peut, je pense, être décrite comme une libération progressive et parfois douloureuse du régionalisme, la prise de conscience naissante que le monde est bien plus vaste que ne le croyaient généralement nos ancêtres.
    Carl Sagan
    Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science, éd. Ramdom House
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  • La recherche d'une intelligence extraterrestre, c'est la recherche d'un cadre universel acceptable pour l'espèce humaine. Au sens le plus profond, la recherche d'une intelligence extraterrestre est une quête de nous-mêmes.
    Carl Sagan
    Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science, éd. Ramdom House
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  • Le fait de croire ou non en Dieu dépend en grande partie de ce que l'on entend par « Dieu ».
    Carl Sagan
    Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science, éd. Ramdom House
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  • Pour comprendre notre place dans l'univers, il faut l'étudier et nous étudier nous-mêmes — sans idées préconçues, avec l'esprit le plus impartial possible. Nous ne pouvons pas partir d'une page entièrement vierge, car nous abordons cette question avec des prédispositions d'origine génétique et environnementale ; mais, une fois que nous avons pris conscience de ces biais inhérents, n'est-il pas possible de tirer des enseignements de la nature ?
    Carl Sagan
    Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science, éd. Ramdom House
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  • Je crois que nous sommes irrévocablement engagés sur une voie qui nous mènera vers les étoiles — à moins que, dans un effroyable acte de capitulation face à la bêtise et à la cupidité, nous ne nous détruisions nous-mêmes avant.
    Carl Sagan
    Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science, éd. Ramdom House
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  • La taille et l'âge de l'univers dépassent l'entendement humain ordinaire. Notre minuscule planète se perd quelque part entre l'immensité et l'éternité. Dans une perspective cosmique, la plupart des préoccupations humaines semblent insignifiantes, voire futiles. Et pourtant, notre espèce est jeune, curieuse et courageuse, et elle est très prometteuse. Au cours des derniers millénaires, nous avons fait les découvertes les plus étonnantes et les plus inattendues sur l'univers et notre place en son sein, des explorations dont la simple évocation est exaltante. Elles nous rappellent que les humains ont évolué pour s'émerveiller, que la compréhension est une joie, que la connaissance est une condition préalable à la survie. Je crois que notre avenir dépend fortement de notre capacité à comprendre cet univers dans lequel nous flottons comme un grain de poussière dans le ciel du matin.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • L'imagination nous transporte souvent vers des mondes qui n'ont jamais existé. Mais sans elle, nous n'allons nulle part.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • Les fossiles témoignent d'un processus d'essais et d'erreurs, d'une incapacité à anticiper l'avenir, autant de caractéristiques incompatibles avec l'existence d'un Grand Créateur efficace.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • Tout est une question d'échelle de temps. Un événement qui serait impensable dans cent ans peut s'avérer inévitable dans cent millions d'années.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • La répression des idées gênantes est peut-être courante en religion et en politique, mais elle ne mène pas à la connaissance ; elle n'a pas sa place dans la démarche scientifique.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • Notre intelligence et notre technologie nous ont donné le pouvoir d'influencer le climat. Comment allons-nous utiliser ce pouvoir ? Sommes-nous prêts à tolérer l'ignorance et la complaisance face à des enjeux qui concernent l'ensemble de l'humanité ? Privilégions-nous les avantages à court terme au détriment du bien-être de la Terre ? Ou bien allons-nous adopter une vision à plus long terme, en pensant à nos enfants et à nos petits-enfants, afin de comprendre et de protéger les systèmes complexes qui assurent la vie sur notre planète ? La Terre est un monde minuscule et fragile. Il faut en prendre soin.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • Les êtres humains ont un talent avéré pour s'aveugler eux-mêmes lorsque leurs émotions sont en effervescence.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • Pendant longtemps, la soif de compréhension propre à l'être humain a été entravée par des explications religieuses simplistes.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • Depuis que l'humanité existe, nous cherchons à trouver notre place dans l'univers. Où sommes-nous ? Qui sommes-nous ? Nous constatons que nous vivons sur une planète insignifiante, autour d'une étoile banale, perdue dans une galaxie nichée dans un coin oublié d'un univers où il y a bien plus de galaxies que d'êtres humains. Cette perspective s'inscrit dans le prolongement courageux de notre penchant pour la conception et la vérification de modèles mentaux du ciel : le Soleil comme une pierre incandescente, les étoiles comme une flamme céleste, la Galaxie comme l'épine dorsale de la nuit.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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  • Si nous souhaitons que notre planète ait de la valeur, nous pouvons agir pour y parvenir. C'est par le courage de nos questions et par la profondeur de nos réponses que nous donnons tout son sens à notre monde.
    Carl Sagan
    Cosmos, éd. Random House
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